Markt dicht, jacht open, 354 darkwebaanhoudingen

Wie op het darkweb drugs koopt of verkoopt, denkt vaak dat het verhaal ophoudt als de markt verdwijnt. Site weg, account weg, spoor weg. Op donderdag 12 november 2026 lieten Europol en het Amerikaanse ministerie van Justitie zien hoe anders het loopt. Bij Operation TorNado zijn 354 verkopers en kopers aangehouden, in landen van de Verenigde Staten tot Nieuw-Zeeland. Twaalf van hen werden in Nederland aangehouden. Het bijzondere is dat de markten waarop zij handelden al eerder uit de lucht waren.

Eerst de markt, dan de klanten

Operation TorNado liep van mei 2025 tot oktober 2026, onder coördinatie van Europol en met politie en justitie uit 14 landen. De diensten zochten naar de mensen die actief waren op vijf darkwebmarkten die al eerder offline waren gehaald, Archetyp, Bohemia, Nemesis, Kingdom en Tor2Door. Ook verkopers en kopers op fora, op webwinkels van één verkoper en in versleutelde berichtendiensten waren doelwit. Volgens Europol ging het om cybercrime, drugshandel en wapenhandel, en vonden er wereldwijd honderden huiszoekingen plaats.

De volgorde is veelzeggend. Eerst gaat een markt uit de lucht, daarna zoeken de diensten uit wie er handelde. Bij Archetyp, dat in juni 2025 werd opgerold, stond de technische infrastructuur in Nederland. Die markt had volgens Europol meer dan 600.000 gebruikers. Bij Bohemia identificeerde het Team High Tech Crime van de Nederlandse politie in juni 2024 de beheerders, van wie er twee werden aangehouden. Volgens de politie ging er toen ruim 8 miljoen euro aan cryptovaluta in beslag. Europol zette bij TorNado eigen analisten in die de illegale transacties op de blockchain volgden, en bracht met eigen analyse en vergelijkingen tussen de landen de belangrijkste doelwitten in beeld.

Wat er op tafel kwam

De opbrengst is groot. In Europa ging 950 kilo drugs in beslag, waaronder 40 kilo MDMA in Nederland, 150 kilo amfetamine in Duitsland en 150 kilo ketamine in het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast vonden de diensten in Europa meer dan een miljoen pillen die alleen op recept verkrijgbaar zijn, 57 vuurwapens met munitie en meer dan 60 miljoen euro aan contant geld en cryptovaluta. In de Verenigde Staten ging het om ruim 4,8 ton drugs, 152 vuurwapens en meer dan 150 miljoen euro. Volgens Europol komt de totale opbrengst aan geld en cryptovaluta daarmee boven de 210 miljoen euro.

Met 132 aanhoudingen staan de Verenigde Staten bovenaan. Daarna volgden het Verenigd Koninkrijk met 59, Hongarije met 45, Duitsland met 41 en Frankrijk met 23. Nieuw-Zeeland telde 13 aanhoudingen, Nederland 12 en Slovenië 11. Ook in Oostenrijk, Ierland, Tsjechië, Australië en Finland werden mensen aangehouden.

Hoe gevaarlijk deze handel is, laat een van de Amerikaanse zaken zien. Twee broers in Florida zijn volgens het ministerie aangehouden omdat zij de verkoper "BarbaraWhite" zouden hebben gerund. Die verkocht valse oxycodonpillen met nitazenen, synthetische opioïden. Wie zo'n pil koopt, weet dus niet wat hij binnenkrijgt. Het ministerie wijst er zelf op dat alle verdachten onschuldig zijn tot hun schuld is bewezen.

Een reeks die doorgaat

TorNado staat niet op zichzelf. Europol noemt de eerdere acties RapTor in 2025, SpecTor in 2023, Dark Huntor in 2021 en DisrupTor in 2020. Voor de Amerikaanse samenwerking van diensten tegen drugshandel op het darkweb, JCODE, is het de zesde internationale actie sinds 2018. Bij RapTor deed de Nederlandse politie ook al mee. Haar boodschap toen was dat gebruikers ook op het darkweb worden opgespoord.

Europol is tegelijk eerlijk over de grens van dit werk. Volgens Europol passen darkwebmarkten zich na elke actie weer aan, en stappen criminelen snel over naar nieuwe platforms. Een markt sluiten is dus geen eindpunt. Het is het begin van een spoor dat soms lang daarna bij de deur van een koper uitkomt.

Nederland en België

Nederland komt in dit verhaal twee keer voor. Een keer als land waar de infrastructuur van Archetyp stond, en een keer als land met 12 aanhoudingen en 40 kilo MDMA in beslag. Europol en het Amerikaanse ministerie noemen geen namen of andere details van de verdachten in Nederland. België staat niet in de lijst van deelnemende landen die het ministerie bekendmaakte.

Het darkweb zelf is niet verboden, zegt de politie. Strafbaar is wat je er doet, zoals drugs, wapens of gestolen gegevens kopen of verkopen.

Bescherm jezelf

Reken er niet op dat cryptovaluta je anoniem maakt. Betalingen op de blockchain blijven zichtbaar, en diensten als Europol hebben eigen teams die ze volgen, soms lang nadat een markt is gesloten.

Koop geen pillen of medicijnen buiten de apotheek. Valse pillen van het darkweb kunnen sterke opioïden bevatten, en de verkoper vertelt je dat niet. Heb je vragen over drugs, voor jezelf of voor je kind, dan kun je in Nederland anoniem terecht bij DRUGSinfo van Trimbos op 085 0747006, en in België bij De DrugLijn op 078 15 10 20.

Ben je ouder, praat dan met je kinderen over het darkweb. Niet om ze bang te maken, wel zodat ze weten dat de handel daar niet zonder gevolgen is, en dat een pil van een onbekende verkoper levensgevaarlijk kan zijn.

Weet je iets over drugshandel en wil je dat anoniem melden, dan kan dat in Nederland bij Meld Misdaad Anoniem op 0800 7000.

Tot slot

Achter deze cijfers zitten mensen die de prijs betalen, iemand die een valse pil slikt, of de wapens die via zulke markten van eigenaar wisselen. Dat diensten uit 14 landen na het sluiten van een markt doorzoeken tot ze bij verkopers en kopers zijn, laat zien dat het darkweb minder verborgen is dan veel gebruikers denken. Kennis is daarbij je beste bescherming, en samen staan we sterker dan wie denkt ongezien te blijven.

Lees ook

► De jacht op darkweb criminelen, hoe operatie RapTor 270 arrestaties wereldwijd mogelijk maakte, over de vorige grote actie tegen verkopers en kopers.

► Een server in Nederland, een arrestatie in Spanje, het einde van Archetyp, over de drugsmarkt die in juni 2025 werd opgerold.

► Drugsgeld en een misbruikforum, het verhaal van Virtualine, over de hoster waar een drugsmarkt de grootste betaler was.

Wil je dit soort acties niet missen? Opsporingsacties tegen criminele markten, nieuwe dreigingen en organisaties in Nederland en België die zijn geraakt, de Cyber Dreigingsradar zet ze elke dag op een rij, met wat het voor jou betekent.

Meld je gratis aan voor de dagelijkse dreigingsupdate van onze partner Digiweerbaar. Van maandag tot en met zaterdag, geen kosten, opzeggen wanneer je wilt.